Origine du Kung Fu et arts martiaux chinois, le pourquoi du comment!

Les arts martiaux chinois tels que le Kung Fu sont sans doute parmi les exportations culturelles les plus populaires et les plus réussies de Chine. Malgré leur popularité généralisée et durable, la compréhension de la plupart des gens des arts martiaux chinois est limitée.

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Quels sont les arts martiaux chinois ?

Les arts martiaux chinois compte des centaines de styles de combat différents qui se sont développés au cours des siècles d’histoire chinoise. De nombreux arts martiaux chinois intègrent des concepts philosophiques intimement liés à la religion et à la philosophie chinoises, en particulier le taoïsme.

En chinois, les termes 功夫 (gōngfū) et 武术 (wǔshù) sont utilisés pour désigner les arts martiaux. Le mot 功夫 (gōngfū) est un terme général qui peut être utilisé pour désigner tout type de compétence. C’est de là que tient son origine le terme « kung fu ».

武术 (wǔshù), qui donne wushu en français, est un terme moins connu, plus descriptif, il peut littéralement être traduit par « arts militaires » ou « arts martiaux ».

Origines et histoire

Les arts martiaux ont une longue histoire en Chine. Comme le suggère le terme wushu, on pense que les arts martiaux se sont développés en tant que méthodes de combat au corps à corps utilisées par les anciens soldats chinois.

Selon la légende, les arts martiaux ont été introduits en Chine par l’empereur jaune sous la dynastie Xia (2070 – 1600 avant notre ère). La toute première mention des arts martiaux chinois est présente dans les Annales du printemps et de l’automne, une chronique judiciaire qui remonte au 5ème siècle avant notre ère.

Classer les styles d’arts martiaux chinois

Aujourd’hui, il existe des centaines de styles différents d’arts martiaux chinois. Divers schémas de classification sont proposés pour aider à les catégoriser.

Interne contre externe

Une façon courante de classer les arts martiaux chinois consiste à les séparer en styles externes (外家拳 wàijiāquán) et en styles internes (内家拳 nèijiāquán).

Les styles externes se concentrent sur le développement de l’agilité et de la force physique, tandis que les styles internes se concentrent sur la manipulation du qi (气 qì) et la culture de l’esprit. De nombreuses idées philosophiques adoptées par le taoïsme sont appliquées par ceux qui pratiquent le styles d’arts martiaux internes.

Le style interne le plus populaire de l’art martial chinois est le Tai Chi, également appelé Taiji (太极拳 Tàijíquán) tandis que le style le plus connu associé au style externe est le Shaolin Kung Fu (少林功夫 Shàolín Gōngfū).

La classification interne versus externe est une classification populaire utilisée depuis 1669. Cela reste cependant quelque peu controversé, certains experts affirmant qu’il n’y a en fait aucune différence entre les deux en raison du fait que chaque style comprend un mélange d’éléments «internes» et «externes».

Autres systèmes de classification

Il existe plusieurs autres façons de classer les arts martiaux chinois. Certaines de ces catégories de classification se chevauchent, de sorte qu’un même style peut appartenir à plusieurs catégories. D’autres styles de classification populaires qui sont parfois utilisés sont basés sur la religion, l’histoire et la famille.

A ne pas confondre avec les arts martiaux japonais

Pour un œil non averti, tous les arts martiaux peuvent se ressembler, quel que soit leur pays d’origine. En réalité, d’innombrables différences, grandes et petites, existent.

Le jiu-jitsu, l’un des arts martiaux les plus connus du Japon, est né sur les champs de bataille pendant la période Nara (vers 710-794) et a utilisé des compétences et des tactiques issues de diverses autres disciplines japonaises.

Ses applications ont été conçues autour de combats rapprochés et ont mis l’accent sur la parade et la contre-attaque d’armes longues comme des épées ou des lances à l’aide d’un poignard ou d’autres petites armes.

Contrairement au kung-fu chinois, qui mettait l’accent sur les frappes et les coups de pied, le jiu-jitsu utilise des contre-attaques qui conduisent à des lancers et des clés articulaires.

Le jiu-jitsu japonais, à part entière, est souvent confondu avec le jiu-jitsu brésilien. Selon les experts, le jiu-jitsu japonais traditionnel a fait son chemin vers le Brésil, en particulier à Rio de Janeiro, en 1925. Carlos Gracie et ses frères ont appris d’Esai Maeda, un combattant de jiu-jitsu japonais. Helio Gracie, le plus jeune des frères de Carlos, était le plus petit et le plus faible des frères et il avait un problème de santé qui l’empêchait de s’entraîner tout de suite. Ainsi, Helio a passé la plupart de son temps à regarder les leçons enseignées à ses frères aînés.

L’histoire raconte qu’en 1928, Carlos était en retard pour donner un cours, alors son frère Helio est intervenu. Mais Helio n’avait jamais pratiqué le jiu-jitsu traditionnel. Il s’est rapidement rendu compte qu’il n’avait pas la force d’exécuter avec succès les techniques japonaises, alors il a trouvé des moyens de faire fonctionner les techniques en utilisant l’effet de levier, le timing et les mouvements naturels du corps au lieu de la force, de la vitesse et de la coordination. Cette transformation est devenue le fondement du Gracie Jiu-Jitsu, qui s’est répandu à travers le Brésil en prenant plus tard le surnom de jiu-jitsu brésilien.

Cinq styles d’arts martiaux chinois influents

Bien qu’il existe une multitude de styles différents d’arts martiaux chinois, certains sont plus populaires que d’autres. Continuez et consultez la liste ci-dessous pour en savoir plus sur cinq des styles les plus courants et les plus influents.

1. Shaolin Kung Fu

Le Shaolin Kung Fu (少林功夫 Shàolín Gōngfū) est l’un des styles d’arts martiaux chinois les plus populaires. Considéré comme un « style externe », le Shaolin Kung Fu a été développé par des moines du temple Shaolin dans la province du Henan.

Le style Shaolin Kung Fu se distingue par des mouvements rapides et énergiques et utilise des armes, notamment des lances et, plus célèbre encore, des bâtons.

Le style Shaolin a une histoire de plus de 1 500 ans et aurait été lancé par des moines bouddhistes d’Asie centrale. L’un de ces moines, Bodhidharma (Dámó 達摩), est également crédité d’avoir fondé l’école Chan du bouddhisme, précurseur du bouddhisme zen japonais moderne.

Au fil des ans, le Shaolin Kung Fu a acquis un statut semi-mythique en Chine grâce aux exploits des «moines soldats» du temple de Shaolin. Les moines Shaolin ont soutenu les membres fondateurs de la famille impériale Tang dans leur lutte armée victorieuse pour le trône. Pendant la dynastie Ming, le gouvernement a également enrôlé des moines Shaolin pour combattre les gangs multinationaux de pirates qui infestaient les zones côtières de la Chine avec de fréquents raids.

Cependant, les moines Shaolin n’ont pas toujours bénéficié du soutien du gouvernement. Pendant la dynastie Qing, leur monastère a même été accusé d’activités anti-Qing et détruit, pour être reconstruit plus tard.

Aujourd’hui, il existe plus de 1 000 sous-styles différents de Shaolin Kung Fu. Diverses écoles d’arts martiaux dans d’autres pays comme le Japon affirment également que leurs origines remontent au style Shaolin.

2. Wing Chun

Le Wing Chun (咏春 Yǒngchūn) est un style de kung-fu du sud de la Chine issu du Shaolin Kung Fu. Il a la particularité d’avoir été fondé par deux femmes, Ng Mui et Yim Wing-chun.

Le style Wing Chun est connu pour mettre l’accent sur la technique plutôt que sur la force. Ce style demande également aux pratiquants de rester détendus pendant le combat, ce qui leur permet d’atteindre une sorte de «douceur» ou de flexibilité. Cette flexibilité détendue donne aux combattants du Wing Chun une force particulière qui leur permet de se plier et non de se casser, tout comme le bambou.

La légende raconte que le fondateur de Wing Chun, Ng Mui, vivait au temple Shaolin lorsqu’il a été attaqué et détruit par les forces de la dynastie Qing. Survivant à l’attaque, elle s’est échappée vers la zone frontalière entre le Yunnan et le Sichuan. Là, elle a rencontré une jeune femme nommée Yim Wing-chun qui était la fille d’un marchand de tofu.

En apprenant que Yim Wing-chun allait bientôt être forcée de se marier avec un chef de guerre local, Ng Mui lui a enseigné une version modifiée du Shaolin Kung Fu pour aider Yim à se défendre contre ses avances non désirées.

Le style a ensuite été repris par les membres d’une troupe d’opéra cantonais appelée La Compagnie de « l’Opéra du Bateau Rouge », qui a aidé à mener un soulèvement populaire contre les Qing dans les années de déclin de la dynastie.

Ip Man, présenté dans le film à succès éponyme, était un des maître moderne et remarquable des arts martiaux de style Wing Chun. Il a également enseigné le style Wing Chun à son élève, Bruce Lee, qui a ensuite joué dans les films de kung-fu de Hong Kong qui ont contribué à rendre les arts martiaux chinois célèbres dans le monde entier.

3. Bajiquan

Le bajiquan (八极拳 bājíquán) est un autre art martial chinois populaire. Il est apparu au 18ème siècle et s’appelait à l’origine Baziquan, ou « boxe du râteau », en raison de son utilisation caractéristique de frappes rapides vers le bas à l’aide de poings partiellement ouverts.

Son nom complet actuel est 开门八极拳 (kāimén bājíquán), qui peut être grossièrement traduit par « boxe porte ouverte aux huit extrêmes ». 八极拳 (bājíquán) « baji » vient du classique chinois, le Yijing et signifie une extension de toutes les directions. Dans ce cas cela sous entend  » le tout », « l’univers » La partie «porte ouverte» ou «porte ouverte» de ce nom vient de la pratique consistant à forcer les bras de l’adversaire à s’écarter afin de frapper son corps.

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Le bajiquan se caractérise par des mouvements rapides et explosifs, notamment des coups de coude et de poing, et est considéré comme idéal pour les combats à courte portée.

En tant qu’art martial chinois emblématique, le bajiquan a influencé la culture pop de la Chine et d’autres pays. Il est souvent présenté dans les jeux vidéo japonais, ainsi que dans les mangas et les anime. Bajiquan fait même une apparition dans The Matrix et Mortal Kombat.

4. Tai Chi

Le Tai Chi (太极拳 tàijíquán) est le plus connu des styles d’arts martiaux chinois « internes ». Bien qu’il soit le plus souvent pratiqué aujourd’hui comme une forme d’exercice méditatif et doux, il a également ses racines dans les arts martiaux et a été développé à l’origine comme une forme d’autodéfense.

Le Tai Chi est parfois appelé « Boxe des Ombres ». Bien que la plupart des gens pensent que le Tai Chi est composé de mouvements lents, il existe plusieurs styles qui incluent des éléments au rythme plus rapide.

Comme de nombreuses autres formes d’arts martiaux chinois, le Tai Chi est intimement lié aux systèmes de croyances traditionnels chinois, notamment le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.

La philosophie centrale du Tai Chi est liée au concept taoïste du yin (阴 yīn) et du yang (阳 yáng). Dans la métaphysique taoïste traditionnelle, on dit que le yin est une force féminine sombre et douce, tandis que le yang est une force masculine dure et brillante. Ensemble, ces deux forces constituent l’univers, et il est important de rechercher un équilibre entre elles.

Dans le Tai Chi, les pratiquants s’efforcent de maintenir constamment les forces du yin et du yang en mouvement afin que deux forces de force égale ne soient jamais utilisées l’une contre l’autre. L’utilisation d’une force dure contre une autre force dure ne peut qu’aboutir à une impasse. Ainsi, dans le Tai Chi, la dureté doit rencontrer la douceur, et vice versa.

Les origines exactes du Tai Chi ne sont pas claires, certains historiens affirmant qu’il est né d’un moine taoïste du XIIe siècle, tandis que d’autres soutiennent que ses origines sont beaucoup plus récentes.

Aujourd’hui, le Tai Chi est connu à la fois en Chine et dans le monde entier pour ses nombreux bienfaits pour la santé scientifiquement prouvés. Certaines cliniques et certains hôpitaux recommandent même le Tai Chi comme un excellent moyen de réduire en douceur le stress et l’anxiété.

5. Baguazhang

Comme le Tai Chi, le Baguazhang (八卦掌 bāguàzhǎng) est considéré comme un art martial de « style interne ». Sa philosophie s’inspire fortement des concepts taoïstes comme le yin et le yang et il tire même son nom des trigrammes taoïstes, ou bagua.

Dong Haichuan est crédité d’avoir fondé ce style dans la première moitié du XIXe siècle en synthétisant les techniques d’arts martiaux qu’il a apprises des pratiquants taoïstes et bouddhistes qu’il a rencontrés lors de ses voyages dans la Chine rurale.

La caractéristique la plus distinctive du style Baguazhang est son utilisation de la marche en cercle. Ceux qui pratiques cet art se déplacent selon un schéma circulaire tout en exécutant les différents mouvements associés à ce style, qui sont assez variés et comprennent un mélange de frappes, de lancers, de coups de pied et de mouvements de grappin.

Baguazhang est également connu pour son utilisation d’une gamme variée d’armes, y compris de grandes épées larges distinctives. Fait intéressant, ce style serait particulièrement efficace lors de combats contre plusieurs adversaires.

Une fenêtre sur la culture chinoise

Tableau de vocabulaire d’arts martiaux chinois

Hànzì	Pīnyīn	Definition
功夫	gōngfū	kung fu, arts martiaux
武术	wǔshù	Wushu, arts martiaux
外家拳	wàijiāquán	Style étranger (d’arts martiaux chinois)
内家拳	nèijiāquán	Style local (d’arts martiaux chinois)
气	qì	Qi, énergie vitale
北派	běipài	Style/école du nord (d’arts martiaux chinois)
南派	nánpài	Style/école du sud (d’arts martiaux chinois)
少林功夫	Shàolín Gōngfū	Kung Fu des moines Shaolin
咏春	Yǒngchūn	Wing Chun
八极拳	Bājíquán	Bajiquan
太极拳	Tàijíquán	Tai Chi
阴	yīn	Yin, sombre, obscurité, force féminine
阳	yáng	Yang; lumière, jour, force masculine
八卦掌	Bāguàzhǎng	Baguazhang